Searching for Sugar Man

El fin de semana fuimos a ver la película Searching for Sugar Man. No teníamos más que una idea vaga sobre el argumento, pero la cosa prometía. ¿Qué puedo decir? No nos decepcionó en absoluto.

La historia que, aunque a veces no lo parezca, es real, nos emocionó. Estamos necesitados de relatos positivos, sin necesidad de finales empalagosamente felices, pero sí que te empujen a salir de la sala con el espíritu elevado y con un punto de esperanza.

No quiero desvelar mucho sobre el argumento. Simplemente: id a verla. Lo que me interesa contar es lo que significó para nosotros ver Cape Town en pantalla grande. ¡Pero si sale la tienda de discos en la que compramos unos cuantos CDs que están bastante bien!

Te das cuenta de la añoranza que despiertan los lugares, como cuando miras una foto vieja de unos cuantos años atrás. Los lugares, el tiempo, las personas y las cosas. Todo eso que vamos almacenando en el recuerdo y que de pronto salta a primer plano. Es una mezcla de alegría y de pinchazo de dolor. Donde estás ya no es el mismo lugar, ni el mismo momento, pero aún así das gracias porque sigue contigo en la fuerza del presente.

He aquí nuestras montañas

vistas desde el otro lado del mar.

Como canta Rodríguez  I wonder I wonder I wonder I do.

MADOJAZZ

El viernes pasado fuimos a uno de nuestros locales preferidos en Ciudad del Cabo: el Alma Café. Buena música, buena comida y excelente ambiente.

Tocaba un grupo llamado Madojazz. Son demasiado buenos para no compartirlos.

Madossini Motokali canta y toca varios instrumentos tradicionales Xhosa, entre ellos el arco llamado Mhube, que deriva de los arcos utilizados por los bosquimanos para cazar. ¿Cómo puede producir música? Es casi un milagro. La boca es la que actua de resonador y va variando la vibración golpeando la cuerda del arco. Para escucharla y dejaros embrujar un rato podéis pinchar AQUÍ

Junto a ella está Pedro, the music man. Pedro es directamente genial. Le conocimos hace una semana, aunque habiamos oído hablar mucho de él. Es cuentacuentos y músico. Toca y construye un montón de instrumentos, algunos muy básicos, pero sabe arrancarles la música más extraordinaria. Por ejemplo, ¿os imagináis tocar una flauta sin agujeros? Sí, sí, un simple tubo que curvas y tapas por un lado o por otro: AQUÍ lo tenéis.

En el concierto en el que estuvimos tocaron otros dos músicos: teclado y percusión. La combinación entre instrumentos tradicionales y modernos era tan perfecta como original. De verdad, magníficos.

De nuevo rumbo al Karoo

Del 8 al 21 de octubre estaremos de nuevo viajando por el Karoo, recogiendo historias, escuchando el paisaje y acampando.

En esta ocasión iremos con Magda, una amiga y alumna mía de español que se ha apuntado a la aventura de conducir, traducir del afrikaans al inglés y viajar con nosotros.

Tenemos muchas expectativas, así que os dejo con otra canción tocada con mi mbira que he llamado así:

EXPECTATIONS

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COMIENZOS

Por alguna razón no encuentro mi cuaderno con las canciones de la mbira. Quizá lo dejé en Barcelona la última vez que estuve... No sé.

Eso significa que ahora tengo que tocar a la manera tradicional: sin papeles.

Recuerdo las canciones que más he tocado, así que eso no es problema, repito y repito como he hecho siempre. Esta vez sin el apoyo de la hoja escrita. Confiando en mi memoria.

Incluso hago variaciones y juego con el instrumento. Es lo que toca ahora.

Así ha salido Beginners/Comienzos. Esta canción significa empezar una y otra vez. Creo que es una melodía bastante alegre porque eso significa para mí "empezar"; todas las posibilidades abiertas, el mundo por descubrir.


BEGINNERS
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TINA SCHOUW

Tina Schouw es otra de nuestras cantantes favoritas. Escuchamos sus discos una y otra vez y el año pasado tuvimos la suerte de ir a un concierto suyo.

Ella es capetoniana y su música es una mezcla interesante de influencias; como la misma ciudad. En general suena bastante a jazz, pero también hay pop y folk.

Su voz envuelve y además ella compone la música, muchas de las letras y toca la guitarra.

La letra de esta canción me gusta especialmente, abajo tenéis la traducción en español (aunque me suena bastante mejor en inglés).

The guardian and the keeper of the flame

as i awoke early one winter's morning
i heard a voice so clear, i heard it calling
come, come it said, come walk with me, there's so much here for you to see
and so it was the morn i went a-journeying

dear mother and dear father walked with me
and taught me how to embrace the journey
then as i opened my arms wide, they smiled and slowly left my side
and so alone i carried on a-journeying

i rambled down that road, many a mile
then chanced upon a woman and how she made me smile
we sang and danced, we said adieu, when that one road had become two
and so alone i carried on a-journeying

one night while resting at an open fire
i met a man, he filled me with desire
i learnt to laugh, i learnt to cry, i learnt a bitter-sweet goodbye
and so alone i carried on a-journeying

i travelled, down that road narrow and wide
hoping to fill a need so deep inside
and then one day i heard the sound of footsteps treading on the ground
and so i stopped and slowly turned around

who walks with me, who travels by my side
show me your face do not in darkness hide
then suddenly a light appeared and that sweet voice so clear i heard
came calling, calling, calling out to me

fear not i come in love, it is my name
i am the guardian and the keeper of the flame
i am the light that shines your way, i live in you, i'm here to stay
no longer feel alone, for i am near

then darkness it descended all around
and a silence settled over me and i was ground
no longer did i feel alone, for i had found my true heart's home
and so again i carried on a-journeying

and now with pride i can sing out my name
i'll shout it from the mountains, again and again
for though i've stilled my heart's yearning
still will i keep a-journeying with the guardian and the keeper of the flame
yes i have found the guardian and the keeper of the flame


El guardian y custodio de la llama

Una mañana de invierno,
cuando me desperté temprano,
oí una voz tan clara, la oí llamar:
Ven, ven - dijo - ven y camina a mi lado, tienes aquí tanto que ver...
Y así fue esa mañana cuando empecé a viajar.

Mi querida madre y mi padre querido, caminaron conmigo
y me enseñaron a abrazar el viaje.
Entonces, cuando ya extendía mis brazos, ellos sonrieron y despacio se alejaron de mi lado,
y así, sola, continué viajando.

Muchas millas deambulé por el camino.
Entonces encontré por azar a una mujer, ¡cuanto me hizo sonreír!
Cantamos y bailamos. Nos dijimos adios, cuando el camino se bifurcó.
y así, sola, continué viajando.

Una noche mientras descansaba junto a una hoguera
encontré a un hombre que me llenó de deseo
Aprendí a reir, aprendí a llorar, aprendí un agridulce adios.
y así, sola, continué viajando.

Viajé por ese camino ancho y angosto
esperando llenar una necesidad muy dentro de mí
y entonces, un día, oí el sonido de pisadas en el suelo
y me paré y lentamente miré alrededor.

"¿Quién camina conmigo, quién viaja a mi lado?
Muéstrame tu rostro, no te ocultes en la oscuridad."
Entonces, de pronto, apareció una luz y esa dulce voz escuché claramente
llamando, llamando, llámandome
"No tengas miedo, vengo en son de amor, ese es mi nombre.

Yo soy el guardian y custodio de la llama,
soy la luz que alumbra tu camino, vivo en ti, he venido a quedarme.
deja de sentirte sola, porque estoy cerca de ti.

Entonces la oscuridad descendió alrededor
y un silencio se asentó sobre mi y me detuve.
No volví a sentirme sola porque yo había encontrado el hogar de mi genuino corazón,
y así, de nuevo, seguí viajando.

y ahora con orgullo puedo cantar mi nombre.
Lo gritaré desde las montañas, una y otra vez
porque aunque he calmado el anhelo de mi corazón
todavía seguiré viajando con el guardián y custodio de la llama.
Sí, he encontrado el guardián y custodio de la llama.

Si pincháis AQUÍ podéis ir directamente a su página y escuchar parte de sus canciones o ver algún video. ¡Disfrutad!

PLACERES VERANIEGOS

Cuando en Europa estáis con los termómetros bajo cero y sin quitaros la bufanda, en este lado del mundo estamos tomando cervecitas heladas mirando el mar. Pero no os preocupéis los que soñáis con el verano: todo llega y vuestra primavera está a la vuelta de la esquina.

Como no hay paraíso perfecto, he de decir que nosotros aquí vamos a la playa, pero no solemos pasar de remojarnos los pies en la orilla. El agua está demasiado fría para estas dos almas del Mediterráneo.
Además, ¡hay tiburones!

El sábado estuvimos paseando de St. James a Kalk Bay, dos pueblecitos costeros, y nos encontramos con una caseta para avistar tiburones y con la señal de bandera roja.

Según la señal que podéis ver aquí, hay cuatro tipos de bandera: la verde, que significa que las condiciones de avistamiento son óptimas -igual eso debe de tranquilizar-; la negra, mala visibilidad; la roja, alerta de tiburones y la blanca, que significa que sonará una alarma porque han visto un tiburón merodeando y es mejor que salgas inmediatamente del agua.



No sé cómo lo veis, pero yo casi prefiero bañarme tranquilamente en la piscina. Al fin y al cabo lo más que me ha mordido a mí en una playa ha sido una medusa; y solo eso fue bastante desagradable.

Otra actividad totalmente veraniega, y libre de tiburones, es ir de picnic. A los sudafricanos les encanta y a nosotros también.

El domingo pasado estuvimos en el De Waal Park, muy cerca de donde vivimos. Cantaban los Gugulethu Tenors, cuatro voces negras bien educadas que lo mismo te cantaban el "O sole mio", que una de Miriam Makeba.



Si queréis oírlos pinchar AQUÍ, merece la pena conocerles.

Estos chicos me emocionan con sus fantásticas voces y su sueño hecho realidad: de la township de Gugulethu a los teatros de opera. ¿Quién dijo "límites"? Además cantan en italiano, español, xhosa, africaans e inglés. Por lo que respecta al italiano y al español, su pronunciación es perfecta.

El parque estaba a rebosar.





Con el Monte Mesa y sentada en la hierba estaba en Sudáfrica, pero si cerraba los ojos mi corazón volaba a mi amada Italia.

Por la noche fuimos a cenar con nuestros amigos Edu y Sbo y celebramos que están esperando el nacimiento de su primer hijo o hija para dentro de unos meses.
Subimos a lo alto del hotel Ritz en Sea Point, tienen un restaurante giratorio con unas vistas estupendas. Tenemos que volver otro día para ver el atardecer desde allí, era ya de noche cuando llegamos. Aún así, contemplamos el reflejo de la luna sobre el mar, la silueta de la montaña recortada contra el cielo y las luces de la ciudad...

MBIRA

Creo que ha llegado la hora de hacer una entrada en el blog para hablar de la mbira.
Este maravilloso instrumento que estoy aprendiendo a tocar desde el mes de enero.





Este tipo de mbira que veis en la foto se llama dzavadzimu o mbira de los espíritus (o antepasados). Tiene 22 teclas de metal hechas con clavos largos aplastados. Sorprendente, ¿no? Sobre todo cuando escuchas cómo suenan.

La mbira es originaria de Zimbabwe y se toca en ceremonias tradicionales, rituales y en fiestas. Se llama "de los espíritus" porque hay gente que consigue entrar en trance escuchando la música.

Las melodías suelen ser cortas, pero se repiten una y otra vez introduciendo, en ocasiones, ligeras variaciones. Lo más habitual es tocar en grupo, aunque también se puede tocar en solitario. Muchos contadores de historias usaban (usan) la mbira como acompañamiento.

El sonido de la mbira es suave y dulce. Se puede utilizar resonadores para amplificar el sonido. Lo tradicional es usar una calabaza enorme, aunque hoy en día he visto a gente que las enchufa a altavoces eléctricos.

Yo tuve la enorme suerte de encontrar a mi profesor, Tichafa Gotora, que es un músico de Zimbabwe y que me ha enseñado los principios básicos, como dice él, "desde la sangre".

Tichafa aprendió de su abuelo, músico de mbira también.

Mi cuaderno está lleno de "letras" (porque cada tecla es una letra) y de líneas verticales, que separan la parte que se toca con la mano derecha y con la mano izquierda. Claro, que todo eso es una manera de hacerlo comprensible para mí. Tichafa no necesita ver la música por escrito. De hecho, ¡cuántas veces me insiste para que no me preocupe de "escribir" y toque!

No os podéis imaginar la cantidad de veces que he luchado por trasladar al papel una canción: A B D (arriba) B D (abajo) D H (izquierda) etc, etc. Y él por detrás: "no lo memorices así, sólo deja que tus dedos aprendan el movimiento".

Ahora Tichafa está en Johannesburgo, intentando abrirse camino como músico, mientras yo intento descifrar los escritos de mi cuaderno y practicar, practicar, practicar.

A menudo no recuerdo por qué me escribió tal o cual cosa, pero puedo tocar. Sí, mis dedos recuerdan. Mis oídos escuchan.

Con las nociones básicas de la mbira, Tichafa me ha enseñado cuentos y me ha abierto una ventana a la cultural shona.

Cuando toco la mbira, sé que es una manera de tejer un hilo con lo invisible. Me gusta recordar cuando él dice: "no toques así, los antepasados me dicen que no es la manera, prueba esta otra..."

En mayo, cuando Marga y Paco nos visitaron, hicimos una pequeña sesión con amigos y ellos nos grabaron el video casero que podéis ver a continuación para haceros una idea.

La canción se llama Hwahwa, que significa cerveza.

FRESHLYGROUND

Aunque iniciamos el blog con la intención de contar todas y cada una de nuestras experiencias en Sudáfrica, en seguida nos dimos cuenta de que eso era imposible. Sí, amigos, como siempre habéis sospechado hay cosas no dichas, no escritas y aún por contar. Pero así es la vida... corre más deprisa que las palabras.

De todas formas, nos hemos dado cuenta de que hay un fallo imperdonable en el blog y es: ¡LA MÚSICA! ¿Cómo no hemos escrito antes sobre la música que escuchamos aquí y los descubrimientos que vamos haciendo?

Hemos ido a conciertos, comprado discos, incluso experimentado con instrumentos musicales ¿y? Silencio.

Pero esto se ha terminado, inauguramos etiqueta nueva con la palabra "música" y os iremos deslizando los sonidos que alimentan nuestra vida. Literalmente, porque cenamos todos los días acompañados de estos sones.

Nuestro último hallazgo ha sido el grupo de Ciudad del Cabo: Freshlyground. Es una banda de siete músicos de distintos lugares del país que se juntaron hace unos siete años más o menos. Parece que incluso tocaron con Shakira en el tema Waka Waka que hizo para la World Cup, aunque ésto es algo que no nos impresiona demasiado porque ni siquiera hemos escuchado ese track.



Los descubrimos un día en una tienda de cachivaches africanos: souvenirs, pequeñas esculturas, camisetas y abalorios. Tenían puesto el disco y no pudimos dejar de preguntar qué era aquello tan fantástico que sonaba.

Desde que compramos su CD Nomvula hace cuatro días, no paro de escuchar dos canciones: Vanish y Zithande. Soy de esas personas que pueden escuchar más de catorce veces seguidas la misma canción.

No he encontrado un video decente de ninguna de las dos, así que pinchando AQUÍ podéis escuchar otra canción del mismo disco que se llama Doo Be Doo.

La voz aterciopelada es de la cantante del grupo Zolani Mahola. Hay canciones en inglés y en xhosa (¡con sus rítmicos clicks!)

Y aunque no soy muy buena definiendo música creo que es lo que la gente llama African pop con ritmos de jazz y blues en algunas canciones.

Es música para bailar, para escuchar mientras caminas o también para degustar en compañía.

EL FESTIVAL DEL CEDERBERG

El fin de semana pasado estuvimos en Clanwillian para el Festival del Cederberg 2011.

Teníamos allí dos sesiones de nuestra Liana de los cuentos. En esta ocasión llevábamos todo cuentos africanos y objetos realmente bonitos comprados aquí y allí en mercadillos, o regalados por amigos. Incluso la cesta donde guardamos la liana, "en la que caben todas las historias del mundo", es de Burkina Faso y tiene el borde lleno de cauríes.

El lugar donde contamos se llamaba Yelow Aloe, el Aloe amarillo. Es un sitio con un jardín precioso, incluso hay un árbol con objetos colgados de las ramas. ¿La liana de otro narrador? Seguro que cada objeto tenía una historia, aunque nosotros solo pudimos jugar a adivinarla.



Lo mejor de todas formas fue el ambientillo que se respiraba en la calle. El sábado hubo un concurso de Reel Dance. Es la música que nos acompañó durante parte de nuestro viaje por el Karoo.

Es un baile muy popular entre los llamados "coloured" (la comunidad de ascendencia khoi y bosquimana) y nos encanta. Hace unos años David Kramer realizó un viaje por las tierras del Karoo buscando músicos tradicionales y luego hicieron un disco y varios conciertos apoteósicos. El disco se llama Karoo kitaar blues.



Tomaros un par de minutos para ver la web http://www.davidkramer.co.za/karoo.htm. Desde aquí incluso podeis ver y disfrutar el mágico sonido de músicos como Hannes Coetzee que toca los acordes de la guitarra con una cuchara en la boca y crea un sonido increíble.

¡Y por la calle principal de Clanwillian desfilaron las majorettes! ¿Os acordáis? Cuando eramos pequeños eran muy populares en España, pero ahora hace mil años que no las veo.



Entre todo el batiburrillo de músicas, comidas y puestecillos con globos, pendientes, ropa, bolsas, etc también estaban los que poseen la llave para la salvación del mundo.



Ya alejados del mundanal ruido, se nos concedió el lujo de visitar varios abrigos rupestres de la mano de nuestro amigo y arqueólogo John Parkington, en compañía de su mujer Sandy, de su hija Alice y su amiga Sandra.

El rupestre es un arte en relación con el paisaje. No puedes sentir lo mismo cuando lo ves en un museo. Tienes que estar allí, en la cueva o en la colina de las doleritas para sentirte a medio camino entre el cielo y la tierra.

Cuando vimos esta figura alargada, saludando con la mano, fue como si la sombra de nuestros antepasados nos hiciera señas desde el otro lado, más allá del tiempo y del espacio.